Fintan, Maou, Geoffroy - három álom, három lázadás. És ugyanaz a szomjúság. Fintan Allén 12 éves, amikor 1948. március 14-én hajóra száll Afrika felé az anyjával, Maou-val. Geoffroy Allén, aki Franciaországban hagyta a feleségét és a fiát, végre magához hívta Onitshába, a kis folyami kikötőbe, ahol a United Africa alkalmazásában áll. Fintan nem ismeri sem az apját, sem Afrikát. Maou idillikus Afrikáról álmodik, ahol amellett az ember mellett élhet, akit szeret, távol a családi előítéletektől, amelyek Geoffroy-ban csak a pénztelen álmodozót látják, aki ráadásul még angol is. Nagyon más az az Afrika, amelyet megismer, telhetetlen és megfoghatatlan. És még nyomasztóbb a gyarmatosítók konformizmusa: gyűlöletből, képmutatásból és be nem vallott kudarcokból áll össze. Ez a könyv olyan, mint Afrika. És ha a hevessége ellenére is valami derűs nyugalom árad belőle, az annak köszönhető, hogy Le Cléziónál még a láznak, még a lázadásnak, még a vereségnek is békés színezete van.