1. kiadás

Honi bolygójához közeledik a Csillaghajó, kilencszáz utasával. Az emberiség első csillagközi útjáról térnek vissza. De ez a bolygó nem a Föld, emberisége nem mi vagyunk. Ugyanakkor, fényévekkel távolabb, egy minden emberitől idegen, óriási építményben legyőzhetetlen gépek készülnek el. Egy feladatuk van: keresni gondolkodó lények által lakott bolygókat, felderíteni, visszatérni és jelenteni.

A könyv úgy beszél a múltról, hogy egyben a jövőről is szól. Mit tudnak tenni hősei - a visszatérők - végveszélyes fenyegetett bolygójukért? Mi történik, ha két civilizáció kerül szembe egymással, melyek közül az egyiknek egyedüli erénye az erő, a pusztítás? Hogyan kerül bele ebbe a titánok közötti küzdelembe a csillagközi űrben első tapogatózó lépéseit tevő földi ember? Mi az emberi - a szó legtágabb értelmében -, a harc vagy a béke, az erő vagy a józan ész?
Ezekre a kérdésekre ad feleletet - mindig a legutolsó pillanatban - a három világrendszert és két és fél évezredet felölelő regény.