A 19. század Európa-szerte a múzeumalapítások korszaka volt. Elődeink nemes céloktól vezérelve nagy nemzeti gyűjteményeket hoztak létre Magyarországon is, hogy széles körben elérhetővé tegyék kulturális és történelmi örökségünk legjavát a köz számára. Ugyancsak ez a gondolat vezérelte a gipszmásolat-gyűjtemények létrehozását is. A híres szobrokról készült gipszöntvények hűen leképezik az eredeti mű formáját és részleteit. Így a másolatok bemutatásával széles tömegekhez juttathatták el a legkiemelkedőbb műalkotásokat egy olyan korban, amikor az utazás sokak számára nem volt lehetséges.

Míg a múzeumok alapításakor a kulturális örökség hozzáférhetővé tétele volt a fő szempont, több mint száz évvel a másolatgyűjtemények felállítása után a múzeumoknak új kihívásokkal kell szembenézniük. A ránk hagyott gipszmásolat-gyűjtemények kezelése egyike ezeknek a feladatoknak. E műtárgyegyütteseknek sajátos sors jutott: a 19. század végi felvirágzás után a 20. század második évtizedétől lassan elvesztették népszerűségüket. A múzeumi gyűjtés kiemelt hangsúlya áttevődött az eredeti műtárgyakra, a hatalmas tereket elfoglaló gipszöntvényektől pedig egyre inkább szabadulni próbáltak. A második világháborút a másolatok a földszinti kiállítóterekben vészelték át, ahol számos sérülést szenvedtek el. A háborút követő helyreállítás során a gipszöntvények nem élveztek prioritást, a k iállítóterekből kiszorultak, így több évtizedes hányatott sors várt rájuk. Egy részüket a látogatóktól elzárt Román Csarnokban tárolták, továbbiakat az épület pincéjében. A 1970-es évektől elkezdődött a másolatok vidéki kiszervezése, ekkor a teljes antik gyűjtemény Tatára és Komáromba került. A Román Csarnok mindeközben megkezdődött felújítása még sürgetőbbé tette a gipszmásolatok helyzetének rendezését.

Többéves előkészítő munka után a Csillagerőd európai rangú műemléki rekonstrukciója és bővítése 2017 és 2019 között megtörtént és a Szépművészeti Múzeum több mint százéves gipszmásolat-gyűjteményének teljes helyreállítása és legfontosabb darabjaiból mintegy háromszáz tárgynak kiállításon történő bemutatása is megvalósulhatott.