A múlt századi Colorado állam végtelen kiterjedésű hegyei, völgyei közé kalauzol el bennünket Louis Bromfield, akit az Árvíz Indiában című felejthetetlen regénye óta már ismernek a magyar olvasók. Silver City városát, valamint Colorado nagy részét P. J. Meaney uralja. Az ormótlan külsejű, brutális lelkületű férfi alacsony sorból indult és mérhetetlen vagyonra tett szert. Megismerjük a feleséget, az érzékeny lelkületű Ellie-Mayt, az elvadult, farmeréletet élő idősebb fiukat, a testileg-lelkileg beteges lányt. Végül a legfiatalabb fiú, az Oxdordból hazatérő Dick és a vonaton megismert szépséges fiatal énekesnő kalandos szerelme vonul végig a sodró lendületű regényen. A múlt századi kisváros egyébként álmos társadalmi életét a kormányzóválasztás és egy bányatűz okozta szerencsétlenség hozza lázba.